27 августа 1919 года Совет народных комиссаров РСФСР принял декрет о национализации кинодела в России. Эту дату празднования решили выбрать только в 2001 году, а сам праздник кинематографистов появился еще в 80-ых, но его дата неоднократно менялась.

Петербург можно по праву назвать колыбелью российского кинематографа. Именно в Северной столице, в саду «Аквариум» на Каменностровском проспекте, 16 мая 1896 года провели первый в России киносеанс, а позже на этой территории разместилась киностудия «Ленфильм». Старейшая кинокомпания в России подарила миру более 1500 фильмов. 

В 1908 году именно петербургское киноателье Александра Дранкова выпустило короткометражную ленту «Понизовая вольница» («Стенька Разин»), которая считается первым российским фильмом.

А еще в петербургском кинотеатре «Родина», который был открыт как «Блестящий Дворец» в 1917 году, в 1930 году состоялась премьера первого звукового российского фильма «Путевка в жизнь». На заре своего рождения озвучка фильмов велась музыкантом вживую, и на премьере эту роль выполнял молодой Д.Д. Шостакович.