Молодой гусар Любим, оставшись сиротой, не может вступить в брак без согласия своих чухломских опекунов - членов семейного совета, -  в противном случае он будет лишен наследства. Однако служа в С-Петербурге, Любим страстно влюбился и женился без позволения родни. Молодые решают приехать в Чухлому отдельно друг от друга, и Наташа выдав себя совсем за другую девушку, попытается понравиться всей семье и очаровать каждого из родственников. А затем, надеясь на удачный исход дела, Любим и Наташа рассчитывают открыть обман и признаться, что женаты.